Как выиграть грант или постдок в западном университете

Postdoctoral Fellowship, или более коротко postdoc -- это стипендия для молодых научных работников, недавно получивших степень PhD, для стажировки на протяжении 1-2 (а иногда и 3) лет в университете, отличном от того, в котором была сделана PhD. Того, кто выиграл эту стипендию, тоже называют постдоком (официально он именуется Postdoctoral Fellow). Для нашего кандидата наук (который при наличии хороших публикаций обычно приравнивается к западному PhD) это неплохой путь попасть в "ихний" университет, осмотреться там, а при желании и везении и закрепиться. Да и в любом случае, запись в CV о получении постдока никогда не помешает.

Чтобы избежать путаницы, основные действующие лица я буду называть так:

хост (host) - это профессор с западного университета или исследовательского центра, к которому ты хочешь ехать на постдок.

Можно выделить два основных вида постдоков:

1) внутриуниверситетские постдоки тамошних университетов.

Так принято называть постдоки, которые финансируются самим университетом, в который ты хочешь поехать. Внутриуниверситетские постдоки есть в каждом хорошем западном университете и каждый тамошний потенциальный хост хорошо знает, насколько ему (или говорят ещё "под него") их дадут или нет, а надо заметить, что дают далеко не всем и не всегда. То есть существует некая неформальная очередь или договорённость между профессорами отделения данного университета, согласно которой они могут брать себе постдоков (т.е. всё заранее распределено), а соревнование носит скорее формальный характер.

Важно также то, что когда какой-то профессор просит постдок, то никто реально не смотрит, кого он будет на него брать, лишь бы формальности были соблюдены (я встречал редких слабаков без хороших публикаций, которые тем не менее сидели на внутриуниверситетских постдоках, так как сумели договориться с хорошими хостами). Т.е. выбор кандидата на постдок доверяется исключительно хосту.

Таким образом, соревнования (для тебя) тут никакого нет, и если тебе (или твоему шефу) удалось реально договориться с этим человеком (под которого дают постдоки), то дело сделано.

Но!

Хост берёт себе в постдоки как правило людей, с которыми уже хорошо знаком или же их ему порекомендовали люди, которым он доверяет. Т.е. договориться с хостом о таком постдоке непросто, он обычно уже давно знает, кого он будет на него брать (притом ясно, что брать постдоков он может раз в 2-3 года в лучшем случае). Таким образом, на такой постдок стоит рассчитывать, если у тебя или твоего шефа есть на Западе некий постоянный соавтор или просто давний знакомый, причём не просто профессор, а достаточно уважаемый там человек. Впрочем, я знаю столько исключений, что это правило можно поставить под сомнение, -- иногда оказывается достаточным просто произвести впечатление на будущего хоста на какой-то международной конференции. Ведь надо же кому-то там реально делать науку, поэтому они вынуждены иногда и на нас обращать внимание. То есть если у тебя есть хорошие публикации, то тут определённые шансы есть -- в этом случае ты выбираешь, а не тебя, а иногда можно и по e-mail'у договориться.

Списки университетов можно найти где угодно, к примеру, здесь:
http://directory.google.com/Top/Reference/Education/Colleges_and_Universities
Список математических отделений университетов и исследовательских центров по странам имеется здесь http://www.math.psu.edu/MathLists/Contents.html

Зайдя на сайт нужного универа, ищи, на какие из имеющихся там grants и fellowships могут претендовать иностранцы. А можно не искать, а прямо спросить у потенциального хоста, что в этом плане имеется в его универе. Как не странно, часто срабатывает, несмотря на тупость (или благодаря наглости) этого метода. Но всё же лучше поискать сначала самому.

2) внеуниверситетские гранты и постдоки, доступные гражданам постсоветских государств, типа стипендий NATO, постдоков INTASа и стипендий Гумбольдта (линки внизу).

Быть хостом для внеуниверситетских постдоков, как правило все легко соглашаются (опять же при условии, если у тебя есть хорошие публикации), т.к. из своих фондов хост ни копейки не тратит (тут деньги дает государство или какой-то фонд, а не университет), т.е. этот постдок не влияет на его возможность получать и внутриуниверситетские постдоки.

Но!

Внеуниверситетские постдоки надо выигрывать, а именно тут реально имеет место соревнование (авторитета хоста, твоих публикаций и вообще CV, и т.д.), так как желающих на эту халяву много, а мест мало. Таким образом (хотя и в этом случае есть море исключений), на этот постдок стоит рассчитывать, если у тебя есть публикации в журналах с высоким импакт-фактором, желательно англоязычных или, в крайнем случае, переводных.

Однако и в этом случае авторитет хоста (и то, насколько он энергично будет продвигать application) имеет 90% успеха.

Существуют два основных алгоритма поиска постдоков:

1) находишь людей по своей тематике (потенциальных хостов), а затем смотришь, какие в этой стране есть внеуниверситетские гранты и постдоки, и какие имеются внутриуниверситетские постдоки в самом этом университете. К сожалению, они не всегда отображены в интернете, тогда приходится спрашивать самого хоста в лоб.

2) находишь в каких странах есть подходящие тебе внеуниверситетские гранты и постдоки (линки внизу), а потом в этой стране находишь людей по своей тематике и предлагаешь им поиграть в эти игры.

Если учесть сильную зависимость получения постдоков от авторитета будущего хоста, то первый вариант кажется более предпочтительным. Т.е. ориентироваться надо не на кого попало, а на влиятельного человека (или более точно: максимально влиятильного, которого ты можешь себе позволить при своих публикациях) и уже под него находить грант. Я думаю, по своей тематике ты этих людей знаешь всех (а не ты, так шеф знает).

Весь процесс application выглядит примерно так:

1) Надо подготовить электронные варианты своих англоязычных статей (или английских вариантов переводных), желательно в PS- или PDF-формате, а также CV (curriculum vitae). Как грамотно сделать себе CV, см. здесь.

2) Выбрав 2-3 потенциальных хоста, ты (а желательно параллельно и твой шеф) пишете им о том, что ты, мол, скоро будешь PhD, и хочешь поиграть в постдоки с ними. Образцы писем я даю здесь. Предлагать подаваться надо на какой-то внеуниверситетский грант или постдок. Внутриуниверситетский же постдок просить у него самому сразу не стоит, в любом случае если ему очень понравится твоё CV и публикации, то он сам тебе это предложит. Если все они отказались (часто отказ вежливо оформлен в форме "мне надо подумать" или "напишите позже"), то шлёте следующим двум и т.д.

В итоге надо будет выбрать из реально согласившихся не более 2 человек и дальше уже работать только с ними. Желательно повести дело так, чтобы каждый из них не знал о том, что вы подаётесь ещё к кому-то, если, конечно, тебе это удастся. Врать при этом ни в коем случае нельзя, просто не афишировать и не нарываться на прямые вопросы. Если всё же не удастся (люди по одной тематике обычно интенсивно общаются друг с другом) - то это не преступление, подаваться сразу в несколько мест сейчас нормальная практика, на это никто косо не смотрит. Просто в этом случае у твоих хостов мотивация продвигать твою кандидатуру снижается (ход его мысли таков: зачем я буду тратить время на его application, если есть вероятность, что в итоге он возьмёт и к другому уйдёт).

3) Далее вы с хостом решаете какой проект (research proposal) будете подавать. Тут важно понимать, что то, чем ты будешь реально заниматься, выиграв постдок, может на 99% отличаться от того, что будет написано в проекте. Решения принимаются на основании заключений экспертов, но эксперты эти не обязательно хорошо разбираются в твоей тематике, поэтому research proposal надо написать так, чтоб половина была ясна неспециалисту.
О том как составлять свой proposal, вы можете почитать здесь: http://www.nsf.gov/pubsys/ods/getpub.cfm?gpg
Это инструкции NSF (главной американской грантовой организации), но эта информация полезна для написания любых проектов, т.к. Америка в таких делах -- это некий стандарт и на неё пытаются равняться. Также стоит посмотреть на профессиональное руководство The art of grantsmanship by Jacob KRAICER http://www.hfsp.org/how/ArtOfGrants.htm

4) надо также будет найти двух-трёх (а иногда требуют и четырёх) человек - referees, которые согласятся дать рекомендации. Обычно требуют, чтобы один из них обязательно был твой шеф. Если это по каким-то причинам невозможно, то можно попытаться взять её у другого человека с вашего отдела или что-то в этом роде (на самом деле никто не проверяет, действительно это твой шеф или нет). Две других должны быть с каких-то третьих (т.е. не с СНГ и не с той, откуда хост) западных стран. В случае, если требуют четырёх, то четвёртым можно взять нашего или российскиго (в идеале известного на Западе по твоей тематике) человека.

При наличии у тебя хороших публикаций найти себе referees вполне реально, если заранее об этом подумать. Просто надо послать им своё CV и публикации (можно в электронном виде) с просьбой дать рекомендацию. Как правило, даже незнакомые тебе люди на такие просьбы благожелательно реагируют (если это, подчёркиваю ещё раз, делается не в последний момент). Но все же, конечно, желательно, чтобы они уже знали по науке твоего шефа и тогда пусть шеф сам их об этом попросит. Если удастся, то можно будет подключить к поиску referees и твоего потенциального хоста (кстати, его активность будет хорошим тестом, насколько он в тебе заинтересован).

Ясно, что в 99 случаях их 100 текст рекомендаций будешь делать ты сам. Образцы я даю здесь.

5) На заключительном этапе отсылаешь все application forms и документы, которые требуются. Если ты уже защитился, то надо слать нотариально заверенный перевод диплома. Если диплома ещё нет, то при подаче application forms от тебя лишь требуется справка (годится даже подписанная только зав. отделом), что Ph.D. ожидается тогда-то. Диплом кандидата наук у тебя должен быть только к моменту начала fellowship (обычно это весна-осень следующего года).

Если ты ещё не защитился, но у тебя уже есть реально сильные англоязычные публикации и ты уверен в своих силах, то можно разыграть всю эту партию более элегантно. А именно, ты отбираешь крутых потенциальных хостов и пишешь им, что ты подаёшь свою диссертацию к защите и хотел бы, чтобы они прислали рецензию на твои работы, и присоединяешь к файлу своё CV и электронные варианты статей (опять же, если твой шеф с ними лично знаком, то попросить об этом может он). Вообще-то в цивилизованных странах это необходимая процедура -- перед защитой получить рецензии на диссертацию от ведущих мировых специалистов в данной области, без этого защититься нельзя. Так вот очень часто именно рецензент диссертации и приглашает потом этого новоиспечённого PhD к себе на постдок. Т.е. если ваши работы ему понравятся, то он вам сам что-то предложит. Ну а не предложит -- потом самому можно попроситься, все равно тогда это более естественно будет выглядеть.
Ну а рецензии эти сами по себе хорошую роль сыграют, может защиту облегчат.

Когда этим лучше заниматься?

Для основной массы постдоков deadline осенью, поэтому заниматься всем процессом application желательно летом, а точнее в июне, т.к. большинство потенциальных хостов и людей, которые будут давать тебе рекомендации, разъезжаются в июле на каникулы до сентября. Так что не тяни, начинай заниматься этим уже летом на последнем году аспирантуры, диплома ждать не надо.

Что делать, если у меня мало хороших публикаций?

Если у тебя мало (или вообще нет) англоязычных публикаций (хотя, мне кажется, что англоязычные доклады какой-то конференции есть у всех), то возможно проделать следующий трюк: ты сам переводишь на английский статью, опубликованную у нас по-русски или по-украински, набираешь её в LaTeXе и публикуешь в электронном архиве  http://arXiv.org/  (это бесплатный архив статей, где без рецензий кто угодно публикует что угодно по физике или математике). При этом указываешь, что она уже опубликована в таком-то журнале (причём его русское или украинское название пишешь по-английски). И впоследствии всегда можешь на неё ссылаться, указывая при этом линк на электронный вариант. Замечу, что arXiv.org (и куча его зеркал во всём мире) - это уже некий стандарт, на него ссылаются наравне с журналами. Кстати, такое желательно проделать вообще со всеми твоими набранными в tex-e англоязычными электронными вариантами статей, вне зависимости от того, где они были (или не были) опубликованы. Там внизу есть help, ума большого не надо для этого. Эффект будет обязательно, люди реально читают этот архив и твою статью увидят (если, конечно, в том, чем ты занимаешься, есть какой-то смысл).